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寒狭川中部漁場。愛知県の南設楽郡（みなみしたらぐん）を東流する この川は、同郡鳳来町にある旧跡、「長篠城址」のあたりで本流の豊 川と合流を果たす。説明するまでもないと思うが、武田勝頼率いる２万 の将兵、かたや徳川家康と織田信長が率いる７万２千、その両軍が激 突し、ひいては武田家滅亡の因ともなった、あの長篠である。 その長篠から、川沿いの道路を８ｋｍばかり遡った所にある釣り場が 寒狭川中部漁場で、ちなみに、さらに遡って低い峠を越えると、小堀遠 州の茶器で知られる信楽（しがらき）町に出る。 | |
そんな寒狭川の解禁日は２月の第１日曜日。解禁日のほとんどが３月 以降に集中している関東に較べ、１カ月以上もその時期が早い。岐阜の 長良川と同じく、いち早くアマゴ釣りを楽しむことができる川なのだ。 昨秋の禁漁以降、腕を撫し、満を持してきた釣り師にとっては、待って ましたと出かけて行きたくなる嬉しい釣り場なのである。 で、私が出かけたのは解禁日の翌日、正確にいうと２月８日の月曜日 ということになるが、それよりも１日早く駈けつけ、初日から竿を振ってい たビョーキ、じゃなくて友人たちの話によると、今年の寒狭も好調らしい。 | |
今年の寒狭川中部漁場は、テンカラ、フライ、ルアー専用エリアがさら に延長され、疑似餌派釣り師たちの竿にも一層リキが入ることになった のだが、さて、その新設エリアはどうだろうかと、行きつけの喫茶店「珈 亭樹」の下流部を覗いてみれば、いるいる。型のいいアマゴがうようよ 泳いでいる。明らかに３０cm３mm、つまり尺を越す大型もいくつか確認 できる……どころじゃないよ、おい！かなりいるよ尺ものが！失礼、つ い冷静さを欠いてしまいました。 そんなわけで、とにかくタックルをセットアップして釣ってみることに。 | |
幅の広い浅瀬から、急速度で走り込んでくる流れが徐々に速度を 落とし、次いで緩慢な動きを見せる縦長のプール。ほとんどが水中で の行動だが、至るところで餌を漁るアマゴの姿が見てとれる。羽化直 前の水棲昆虫、おそらくユスリカの蛹が大量に流下しているからだろう。 きわめて蚊に近似した極小の羽虫が、ときおり水面に漂うことでもそう と判断できる。水温が低く、カゲロウ類やトビケラ類など、他の多くの水 棲昆虫の羽化条件が整わないこの時期、その強靭さゆえに、平然と集 団羽化を繰り返すユスリカ類は、アマゴにしてみれば実に捕食しやすい 一級品の餌料であるに違いない。 これは余談だが、蚊に近似していても、ユスリカには吸血などという 下品で嫌らしい習性がないので、痒みに弱い私としては大いに助かる。 | |
プール中央部の左岸（上流から見て左側の岸）にそそくさと降りた私 は、小高い岩の上にスタンスを定め、足元の水中で盛んに餌を漁るア マゴに対してまず狙いをつけた。コロンと肥え、見るからに引きが強そ うな２５cmクラスで、最初のターゲットとしては申しぶんない。 本来なら、水中を流れているユスリカの蛹を模した極小の毛バリで攻 めていくケースなのだろうが、端からそれではあまりにも細かく、あまり にも当たり前すぎて芸が無い気がする。だからその手は後の手段とし て、まずはテンカラの伝統に従い、存在感たっぷりの逆さ毛バリを使 ってみることにした。 | |
「逆さ花笠」と名づけた逆さタイプ、すなわちハックルをアイ側に寝かせ て巻いた１２番サイズの毛バリを、狙ったアマゴの上手へ落として中層 まで沈め、流れなりに送り込んで様子を見る。だが、あまり反応がない。 そこで２投目は小刻みに竿先を上下させて毛バリを動かし、ハックルを 開閉させながら流してみた。このアクションが効いたようで、今度は一気 にアマゴが突進してきた。よし！と声を掛けながら合わせを行うと、ぴた りのタイミングでフッキング。グーンという引きの強さが堪らない。 ひとしきり続いた遣り取りの後、リリースネットで掬ったアマゴは、目算 どおり２５cm強の幅広堅太りで、放流ものにしては尾ビレがきれいに整 った別嬪（べっぴん）であった。ことによると去年からの居残りなのかも しれない。 もちろんアマゴは怒っているだろうから、勝手ながらファイトを称え合っ たつもりでリリースさせてもらった。だがやっぱりアマゴは怒っていたらし く、一閃のキラメキだけを残して矢のように深みへ。 | |
その後、棒夫（ぼうぞれ）堰堤上のプ−ル、広見ヤナ下、源氏橋下と 移動しながら釣り歩き、どこもほどほどに釣れて１日目を終えた。 用いた毛バリは同じく「逆さ花笠」１２番。ユスリカが水面全体に銀粉 を撒いたように羽化し、それを盛んに捕食するアマゴのライズ（跳ね） を見てからは、ユスリカの成虫を模した毛バリ、いわゆるミッジアダル トの２４番を水面で用いた。
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